La collection « Sources chrétiennes », forte de plus de 560 volumes, fait connaître à travers le monde depuis 70 ans la richesse et l’inventivité de plus de mille ans de christianisme, à travers les œuvres, traductions, notes, qu’elle publie. Ce volume réunit les interventions faites à l’occasion de plusieurs célébrations. Voici les trois angles choisis : les grands patrologues européens qui ont marqué le siècle dernier, dont les fondateurs de la collection, les cardinaux Daniélou et de Lubac ; Cyprien de Carthage, auteur-phare qui a réfléchi sur l’Église et les voies de l’unité (SC 500), question sans cesse posée dans le mouvement œcuménique ; et enfin la collection elle-même : son histoire, ses axes, ses défis et sa signification.
L’ouvrage se compose de trois parties. La première est une série de petites monographies. Chacune, sous la plume d’un auteur actuel très compétent, retrace la figure d’un ou de plusieurs chevilles ouvrières de la collection, catholiques ou orthodoxes ; ainsi Mgr Claude Dagens présente l’historien laïc Henri Irénée Marrou, qui fut son directeur de thèse ; ensuite, Michel Fédou sj fait de même avec Henri de Lubac, Monique Alexandre avec Jean Daniélou, Georges Cottier op avec Yves Marie Congar ; Theresia Hainthaler avec le cardinal Alois Grillmaier ; Michel stavrou avec Myrrha Lot-Borodine et Vladimir Lossky ; Mgr Job Getcha avec Cyprien Ker,n et Georges Florovsky ; Jean-François Colosimo avec Jean Meyendorff, etc. La seconde partie est tout entière centrée autour de l’ecclésiologie de l’évêque du IIIe siècle Cyprien de Carthage dont l’œuvre majeure « L’unité de l’Église » constitue justement le 500e volume de la collection. Une courte troisième partie évalue l’importance de « l’aventure des Sources chrétiennes » pour aujourd’hui mais aussi, et peut-être surtout, pour demain. D’éminents auteurs ont participé à ce volume, entre autres : les Cardinaux Philippe Barbarin, Luis Ladaria et Paul Poupard ; les Académiciens Mgr Claude Dagens, Florence Delay et Marc Fumaroli ; des théologiens : Mgr Kallistos Ware ; Bernard Sesboüé ; Andrea Riccardi et bien d’autres.