Introduction de Michel Stavrou
Traductions de Renaud Alexandre, Marie-Hélène Congourdeau, Guillaume Bady et alii
Guide de lecture de Marie-Hélène Congourdeau

Nous sommes tous des étrangers sur la terre. Pour que la grâce de l’hospitalité surabonde, il est plus que jamais nécessaire de revenir au message biblique qui rappelle qu’accueillir l’autre, c’est accueillir Dieu lui-même. Les grands théologiens du IVe au VIe siècle – Basile de Césarée, Jean Chrysostome, Ambroise de Milan, Augustin d’Hippone, Maxime de Turin, Pierre Chrysologue, Césaire d’Arles, Grégoire le Grand et Benoît de Nursie – livrent ici un ensemble d’homélies et de traités pour interroger le thème de l’hospitalité et le devoir du chrétien. Sans parler des grandes migrations liées aux invasions barbares, les Pères, souvent migrants eux-mêmes, expérimentent au quotidien, dans tous les lieux du pourtour méditerranéen et tout au long de la période patristique, le passage incessant d’étrangers, qui parfois s’installent. L’hospitalité se trouve donc au cœur de la pastorale des évêques. Leur insistance montre qu’elle ne va pas de soi, alors même qu’elle est une vertu universelle, « forme d’humanité reconnue par tous » (Ambroise). Les épisodes du chêne de Mambré, d’Élie et de la veuve de Sarepta, de l’accueil du Christ chez Marthe et Marie ou de l’ami importun sonnent comme une leçon d’humanité. Les textes présentés, par leur réalisme et leur vigueur, sont pour l’aujourd’hui de puissantes exhortations à agir.

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