Étudiant en histoire à l’université de Paris IV ; licence en 1979 après avoir suivi le cours Pierre Chaunu sur le temps des réformes, celui de Charles Pietri sur les invasions barbares et le christianisme et celui d’Annie Jaubert sur l’Evangile de Saint Jean. A Paris IV, soutien sa maîtrise sous la direction de Pierre Chaunu.

A Paris I (Panthéon-Sorbonne) obtient son Diplôme d’Etudes Avancées ; Doctorat en 1985 : thèse « La colonisation russe en Amérique du Nord aux 18e et 19e siècles » sous la direction de François-Xavier Coquin. Cette thèse dont la moitié des chapitres analyse l’histoire des communautés orthodoxes en Alaska, a démontré la pénétration profonde du christianisme orthodoxe dans les cultures des Autochtones et établi que l’Eglise est pratiquement la seule influence culturelle russe ayant survécu à l’échec de la tentative de colonisation russe.

1975-1978 : il passe de nombreux examens d’études en théologie à l’ITO Saint Serge sous l’ancien système russe (diplôme au bout de cinq ans d’études à temps plein). Ne pouvant poursuivre ses études à l’ITO et à la Sorbonne parallèlement à plein temps, il interrompt ses études de théologie qu’il reprendra pour obtenir en 2015, sa licence de théologie orthodoxe

Domaines de recherches :

Missiologie, ethnologie et sociologie des communautés orthodoxes (peuples premiers, Slaves, Finno-ougriens, diasporas, etc.); religion et écologie ; religion, problèmes identitaires et violence collective; dimensions géopolitiques de l’orthodoxie.

Lecteur tonsuré, marié

Activités professionnelles :

• 1974-présent : animateur (diplômé d’état), puis cadre dirigeant et directeur (missions ponctuelles) de colonies de vacances, Association des Vitiaz (œuvre d’éducation orthodoxe et russe pour la jeunesse).
• 1982 : recruté comme professeur d’histoire de l’Eglise par le Saint Herman’s Theological Seminary à Kodiak en Alaska, à l’initiative du R.P. Alexandre Schmemann. Enseigne comme professeur titularisé de 1985 à 1988. Archiviste et conservateur des collections ethnographiques du diocèse d’Alaska et co-fondateur du musée ethnographique auprès du séminaire.
• 1988-1991 : chantre et chef de chœur de la paroisse orthodoxe Saint Nicolas, Rome, Italie. Assistant pastoral et animateur de nombreuses activités (jeunesse, organisation de festivités et de pèlerinages, aide sociale aux réfugiés). Contacts œcuméniques étroits (rencontres directes avec SS Jean-Paul II, collaboration sur projets culturels communs avec Mgr. Dupré de la Secrétairerie d’Etat de la Curie Romaine et Mère Lefevre, supérieure de la communauté de la Trinité-des-Monts).
• 1988-1999 : enseignant à temps partiel d’histoire et de géographie dans l’enseignement privé laïc et catholique en Italie et en France.
• 1991-présent : Maître de conférences (histoire et géographie politique), The American University of Paris (titularisé en 2008).
• 2008-présent : enseigne le cours d’histoire de l’Eglise russe en tant que remplaçant puis professeur invité, à l’Institut de Théologie Orthodoxe Saint Serge.

– Articles publiés dans des revues scientifiques avec comité de lecture ou dans des ouvrages collectifs

• Kobtzeff, Oleg Kobtzeff. “The Geopolitics of the Orthodox Church in the Balkans“. In: Gardner, Hall. (ed.). Geopolitical Turmoil in the Balkans and Eastern Mediterranean. London: Palgrave Macmillan, 2023, pp 133–158.
• “Pour une étude comparative des pèlerinages sur les tombes de Saint Germain d’Alaska et de Saint Séraphim de Sarov : commentaires sur des notes de terrain. “, in – Crăciun, Adrian Florentin, Lossky, André & Pott, Thomas (éds.), Semaine d’Études Liturgiques, No. 66, (Studia Oecumenica Friburgensia 104 ; Université de Fribourg), Aschendorff Verlag : Münster, 2020, pp. 217-242
• “L’Évêché de Genève et d’Europe occidentale”, in – Allouche-Benayoun, Joëlle, Hermon-Belot, Rita, Obadia, Lionel & Zwilling, Anne-Laure, eds., Atlas des groupes religieux minoritaires en France, Strasbourg : Presses universitaires de Strasbourg, 2018, pp. 281-290
• « Pour le monde mais pas de ce monde: un homme simple dans un monde compliqué », in-La joie du Royaume, Actes du colloque International l’héritage du père Alexandre Schmemann (Paris 11-14 décembre 2008), André Lossky, Cyrille Sollogoub & Daniel Struve, eds., Paris: YMCA Press, 2012, pp. 34-38
• “ Belgrade, Moscow and Washington in the War of Kosovo: Dispelling the ‘Clash of Civilizations’ Myth”, in Hall Gardner & Oleg Kobtzeff, eds., The Ashgate Research Companion to War, Farnham: Ashgate, 2012, pp. 433-442
• “ Au-delà de la Sibérie: l’Eglise Orthodoxe et les Indigènes de l’Alaska” (Beyond Siberia : The Orthodox Church and the Indigenous People of Alaska), in – Chichlo, Boris, ed., Sibérie II, Paris: Institut des Etudes Slaves, 1999, pp. 133-148
• “ L’Evêque et le chamane” (The Bishop and the Shaman), in – Charrin-Pochtar, Anne-Victoire, (ed.), Les Sibériens, special issue N° 78 of Autrement, Paris, 1995, pp. 80-93.
• “ Ruling Siberia: the imperial power, the Orthodox Church and the Native people”, Siberica, British Siberian Studies Seminar, vol. II, 1984, pp. 6-15. (favorably reviewed by David Collins in Siberia: A Select, Annotated Bibliography of English Language Works Relating to Siberia and the Soviet Far East, Oxford, Denver, Santa Barbara: Clio Press, 1991).
• “Ruling Siberia: the imperial power, the Orthodox Church and the Native people”, Siberica, British Siberian Studies Seminar, vol. II, 1984, pp. 6-15. (favorably reviewed by David Collins in Siberia (A Select, Annotated Bibliography of English Language Works Relating to Siberia and the Soviet Far East), Oxford, Denver, Santa Barbara: Clio Press, 1991.
• “La Colonisation russe en Amérique du Nord : 18-19ème siècles”, Boréales, N° 36-37, 1985, pp. 75-78.

– Ouvrages (à paraître en 2024) :

• Histoire de l’Alaska. 1648-1867 : les peuples premiers et la colonisation russe.

• The Orthodox Church: A Political Geography.